据美国纽约邮报 2 月 20 日报道，据最新泄露的录音显示，去年 9 月，一名执行秘密飞行任务的美国空军飞行员报告称，在加利福尼亚州上空，一个"足球大小"的圆柱形不明飞行物近距离掠过他的喷气式飞机。

据获取的该飞行员与空中交通管制员的通话录音，9 月 17 日，一名经验丰富的飞行员驾驶一架比奇 350C 飞机在受控空域飞行时，报告称在加利福尼亚州上空一个晴朗的下午与不明物体近距离接触。

下午 2 点 30 分，这名被称为" Troy 21 "的飞行员告诉洛杉矶当地的一名空中交通管制员："这听起来可能有点奇怪，但我刚才有东西从我机翼下方飞过。可能是一个足球大小的物体，就在我机翼下方。"

据报道，该飞行员当时正在执行一项与国土安全部有关的未公开军事飞行任务。

空中交通管制员询问飞行员是否认为该飞行物体是无人机，而这名在 2 万英尺高空飞行的飞行员表示他不确定。专家表示，一些军用和爱好者使用的无人机可以达到如此高的高度，但这种类型的无人机并不常见。

飞行员说，"我的传感器操作员现在正在用相机寻找它，我们看看能不能找到它，" Troy 21 说。但它是一个深灰色的圆柱形物体，大概足球那么大，从我们右翼下方大概 10 英尺的地方飞过。"

大约一分钟后，这名飞行员报告在飞机的空对空系统上看到了一个物体。大约 40 秒后，他报告在雷达上 60 英里外看到了一个物体，但不清楚这是否就是刚才从飞机机翼下方飞过的那个。

如果这两个物体是同一个，那么该不明飞行物需要以超过 2 马赫的速度飞行，才能在这么短的时间内覆盖这段距离。

在泄露的录音稍后部分，可以听到另一名空中交通管制员说："这里有一起不明飞行物报告，但现在已经处理完毕了。"据报道，其中一名空中交通管制员后来向国家不明飞行物报告中心报告了这一目击事件。

这次近距离接触与前美国宇航局宇航员勒罗伊 · 焦的目击报告有相似之处，去年夏天，他驾驶私人飞机飞越德克萨斯州狭长地带时，报告看到了两个圆柱形的金属球体。

焦告诉《纽约邮报》，这两个物体从他机翼下方大约 10 英尺的地方飞过，没有可见的推进方式，与他这位三次进入太空的宇航员以往见过的任何东西都不同。

焦说，"在我周围，除了德克萨斯州狭长地带和九千英尺高的仪表飞行计划外，什么也没有，然后这些东西突然就出现了，它们径直朝我飞来。"

这位退役宇航员表示，这让他想起了五角大楼报告的在伊拉克受控空域飞行的一个小型圆柱形物体，该物体被雷达录像捕捉到，并于 2023 年公之于众。

"我的第一反应是，这一定是某个秘密军事项目，但他们究竟为什么要在飞机运行的区域飞行，尤其是在仪表飞行规则下？他们为什么不在军事空域？"焦问道。